Ingegnere e professore ordinario di Meccanica Applicata alle Macchine, Resta è Rettore del Politecnico di Milano, Presidente della CRUI (Conferenza dei Rettori delle Università Italiane) e Commendatore della Repubblica Italiana.
Laureato in ingegneria meccanica nel 1992, dopo il dottorato di ricerca (1996) diventa ricercatore di ruolo nel 1999, poi professore associato nel 2001 e professore ordinario nel 2004. È stato direttore del Dipartimento di Meccanica dal 2007 fino 2016 e Delegato del Rettore al Trasferimento Tecnologico dal 2011 al 2016. Nel 2017 viene eletto Rettore dello stesso ateneo.
È autore di oltre 240 pubblicazioni scientifiche e titolare di 7 brevetti internazionali.
